Жозе Алфреду, молодой парень из Ресифи, отправляется в Рио-де-Жанейро, чтобы встретиться с братом. Там он влюбляется в Элиане, жену своего брата, и она отвечает ему взаимностью. Их план побега разрушает сестра Элиане, Кора. Жозе, потеряв уверенность в Элиане, покидает город, не подозревая, что она ждет ребенка. Позже он встречает Себастьяна, который торгует драгоценными камнями. Жозе начинает работать с Себастьяном и знакомится с Марией Жоакин Брага, контрабандисткой ценных камней. Постепенно он строит собственную империю, не останавливаясь ни перед чем, чтобы добиться успеха, включая возможное убийство. Чтобы укрепить свои позиции в обществе, он женится на Марие Марте, девушке из знатной семьи.
