В ходе выполнения опасной миссии отряд под командованием Дедова попадает в западню, но солдатам каким-то чудом удаётся спастись. Среди павших сраженных врагов сослуживец Дедова замечает человека, которого знал раньше — бывшего соседа. Особое внимание привлекает татуировка на запястье, символизирующая российскую подпольную фашистскую группу. Эта находка возвращает Дедова в прошлое, напоминая о том, как он в юные годы чуть не оказался за решёткой из-за драки, которую спровоцировал его бывший друг, Василий Ткаченко. Ткаченко позже был осуждён за убийство, а Дедов выбрал иной путь. Вернувшись домой, он устраивается инструктором в военно-патриотический клуб «Родина». Один из воспитанников клуба, Вова Груздев, делится с Дедовым тревогой о своём друге Вадиме Линькове, который связался с криминалом. Семейная обстановка Вадима сложная: мать злоупотребляет алкоголем, а отец умер в тюрьме. Основным средством заработка для юноши становится угон автомобилей. Дедов решает помочь парню и предлагает Груздеву пригласить Линькова в клуб. Тем временем Линьков ввязывается в очередную потасовку с собутыльниками матери, покидает дом и снова угоняет машину. На следующий день в «Родину» приходит участковый с ориентировкой на поиск Линькова. При встрече с Линьковым Дедов замечает на его запястье ту же татуировку, как и у вражеского бойца, что встретился им в засаде.
