В 37-й год правления императора Ваньли из династии Мин уезд Цзяннань потрясла серия загадочных убийств. Жертвы были из разных социальных слоев и, казалось, ничем не связаны. Их тела находили в странных позах, а рядом всегда оставляли краткую цитату из Конфуция. Молодой детектив Цюй Саньгэнь, будучи учеником первой убитой жертвы, решает начать расследование вместе с друзьями. По мере того как они углубляются в детали, под подозрение попадают представители всех социальных групп, и постепенно на свет выходит история, уходящая корнями в прошлое, в события двадцатилетней давности.